A COVID-19 fertőzésen átesett emberek jelentős részénél a felépülést követően a megbetegedésre jellemző tünetek elmúlnak, azonban nem ritka, hogy néhány közülük hosszabb időn át megmarad, tartós egészségkárosodást okoz.
Amennyiben az akut fertőzés lezajlását követő 4-6 hét múlva is fennállnak a panaszok, abban az esetben post-COVID szindrómáról beszélünk. A 12 hetet meghaladó, elhúzódó tünetes időszak esetében pedig long-COVID ( hosszú COVID ) szindróma áll fenn.
A post-COVID szindróma tünetei szerteágazóak lehetnek, különböző szerveket, szervrendszereket érinthetnek. Légúti fertőzés lévén a legfontosabb tünetek a tüdőérintettségre utalóak, úgymint a tüdő légcseréjét végző léghólyagocskák károsodásának következtében kialakuló nehézlégzés, a légszomj és a köhögés.
A keringési rendszer érintettségét jelzi a heves szívdobogásérzés illetve a sok esetben képalkotó vizsgálattal is kimutatható szívizomzat-károsodás, mely növeli a szívelégtelenség kialakulásának kockázatát. A fertőzésen átesett betegeknél fokozott a vérrögök kialakulásának veszélye. Jellemző tünetek közé tartoznak a fáradékonyság, az erős fáradtság érzése valamint a sokszor szúró jellegű mellkasi fájdalom, szorító érzés.
A vírus az idegrendszerre is hatással van. Gyakran előforduló tünet lehet a fejfájás, az álmatlanság és az alvászavar, a szédülés, a depresszió, a szorongás, a memória- és koncentrációzavar. Fennmaradhat az akut szakaszra jellemző ízlés- és szaglásvesztés vagy- zavar is. A tünetek sokféleségét példázza a szintén előforduló fülzúgás, bőrkiütések, hajhullás, gyomor- és bélrendszeri panaszok ( hányinger, étvágytalanság, hasmenés ) valamint izom- és ízületi fájdalom, melyek jelentős életminőség-romlást okozhatnak.
Akiknél a COVID-19 fertőzés súlyos lefolyású volt, illetve akik krónikus alapbetegséggel/alapbetegségekkel küzdenek nagyobb eséllyel alakul ki náluk a post-COVID szindróma. A kockázati tényezők közé sorolhatóak többek között a légúti betegségek ( asthma ), a szív-érrendszeri betegségek ( magasvérnyomás betegség ), anyagcsere betegségek (cukorbetegség), daganatos betegségek valamint az elhízás és a dohányzás.
A COVID-19 szindróma nem válogat, nemtől és kortól függetlenül kialakulhat a betegségen átesettek körében. Sok esetben hirtelen alakulnak ki a tünetek, egyik napról a másikra. Abban az esetben, ha a fertőzésből való felgyógyulás után is tapasztal magán a fertőzésre jellemző tünetet/tüneteket érdemes szakorvoshoz fordulni a minél pontosabb kivizsgálás és esetleges rehabilitáció megindításának céljából.
